オニクワガタは、山地のブナ林などでひっそりと暮らす、小さな日本のクワガタです。体は20mm前後と小柄ですが、ごつごつとした体つきと短く力強い大あごを持ち、「鬼」の名前にふさわしい渋い魅力があります。
ほかのクワガタとの大きな違いは、成虫の命がとても短いこと。成虫になって外に出てくると、ほとんど何も食べずに相手を探し、卵を産んで一生を終えます。そのため、ふつうのクワガタとは少し考え方を変えて飼育する必要があります。
それではオニクワガタについて詳しく見ていきましょう。
オニクワガタの特徴
オニクワガタは、北海道から本州、四国、九州の北部まで広く分布していて、佐渡島にもすんでいます。本州や四国などでは標高800〜2000mほどのブナ帯で見られることが多く、北海道では平地でも見つかります。
体長はオスの大きな個体で25mmほど。幼虫はブナやミズナラなどの広葉樹の、湿って柔らかくなった倒木を食べて育ちます。成虫は樹液にはほとんど集まらず、昼も夜も倒木の上を歩き回って交尾や産卵をします。夜は明かりに飛んでくることもあります。
夏の終わりごろに羽化した成虫は、その年のうちに活動して命を終えます。冬を越す成虫はいないので、飼育でも「成虫を長く楽しむ」のではなく、「短い期間で次の世代へつなぐ」ことが目標になります。
オニクワガタ成虫の飼育方法
山のクワガタなので暑さが苦手です。18〜22℃くらいの涼しい環境で飼うようにしましょう。夏場はエアコンの効いた部屋で管理するのが安心です。乾燥にも弱いので、マットが乾いてきたら霧吹きで湿り気を足してあげてください。
成虫の寿命は、活動を始めてから1週間〜数週間ほど。長くても1ヶ月くらいです。昆虫ゼリーを入れておいてもほとんど口をつけませんが、これはオニクワガタの性質なので心配はいりません。エサで長生きさせることは難しいので、元気に動いているうちにペアリングと産卵を済ませてしまうのが大切です。
オニクワガタの産卵・繁殖方法
オニクワガタは羽化してから活動を始めるまでの期間がありますが、動き出した成虫はすぐにペアリングできます。体が小さいので、プリンカップなどの小さな容器にマットを薄く敷き、木の皮やゼリーを入れてオスとメスを数日同居させる方法がやりやすいでしょう。交尾したかどうかは目で確かめにくいので、同居の期間をしっかりとってからメスを産卵セットに移します。
産卵セットには、小さめの飼育ケースを使います。オニクワガタはたくさん卵を産むことがあるので、大きすぎるケースだとあとの管理が大変になります。
マットはブナ材の発酵マットが向いています。握ったときに指のすき間から水がにじまないくらいの水分にして、ケースの下半分ほどを手で押さえて固めておきましょう。カチカチになるまで固める必要はありません。オニクワガタはマットにも卵を産みますが、山の倒木のように柔らかく朽ちた広葉樹の材があれば、一緒に入れておくのもよい方法です。市販の産卵木は、オニクワガタには朽ち方が足りないこともあります。
メスを入れたら、20℃前後のやや涼しい場所で管理します。温度が高すぎると、卵を産まないまま弱ってしまうことがあるので注意してください。親が命を終えたあとも、そのまま1〜2ヶ月ほど乾かさないように見守ってから割り出しを行いましょう。
なお、産地の違う個体どうしは混ぜずに、同じ産地のオスとメスでペアを組んでください。
オニクワガタ幼虫の飼育方法
幼虫は小さいので、200ccほどのプリンカップで1匹ずつ育てることができます。エサは、よく発酵の進んだブナの微粒子マットがおすすめです。少し湿り気を多めにしてあげると調子よく育ちます。添加剤の多いマットや、発酵が浅いマットは避けましょう。
オニクワガタの幼虫が食べるマットは、傷みが早いのが特徴です。色が変わってきたり、乾いてきたりしたら、新しいマットに替えてあげてください。途中で1〜2回交換するくらいが目安です。
温度は20℃前後を保ちます。夏の暑さには特に気をつけましょう。成虫になるまでの期間は、温度などの環境によっても変わりますが、1年ほど見ておくとよいでしょう。
注意したいのは、オスとメスの羽化の時期です。成虫の寿命が短いので、オスとメスの羽化が大きくずれてしまうと、ペアリングができずに次の世代へつなげなくなってしまいます。幼虫は同じ温度の場所でまとめて管理し、羽化の時期がそろうようにしておきましょう。
採集するときの注意
オニクワガタは朽ち木の中で育つため、倒木を割って幼虫を探す採集が増え、すみかが荒らされてしまうことが心配されています。採集するときは、その地域のルールを確認し、倒木を壊しすぎないように気をつけましょう。持ち帰るのは必要な数だけにしてください。
また、飼っていた個体を別の場所の野外に放すと、その土地にもともといるオニクワガタの特徴を乱してしまうおそれがあります。飼い始めたら、最後まで大切に育ててあげてください。
成虫の命は短いですが、そのぶん一世代をつないでいく楽しさが詰まったクワガタです。涼しい環境を用意して、ぜひ山の小さな鬼の飼育に挑戦してみてください。
ほかの種類との飼い方の違いはカブトムシ・クワガタの種類別比較でも紹介しています。採集に出かけるときは安全に楽しむためにもあわせてご覧ください。