ニジイロクワガタは、その名のとおり虹色に輝く体を持つ、オーストラリア生まれのクワガタです。緑や金、赤紫と、見る角度によって色が変わる姿は、まるで宝石のよう。
それでいて、産卵木がなくても発酵マットだけで卵を産んでくれるなど、繁殖にも挑戦しやすいのがうれしいところです。初めて外国のクワガタを飼うという方にもおすすめできます。
ただし、冬眠をしないクワガタなので、冬の温度管理が欠かせません。
それではニジイロクワガタについて詳しく見ていきましょう。
ニジイロクワガタの特徴
ニジイロクワガタは、オーストラリア北東部のクイーンズランド州などに生息しています。体長はオスで50〜70mmほど、メスで25〜38mmほど。オスは先が上に反り返った大あごを持ち、メスはころんとした丸みのある体つきをしています。
成虫の寿命は1〜2年ほどと長く、じっくり付き合えるクワガタです。
ニジイロクワガタ成虫の飼育方法
ニジイロクワガタを飼ううえで、いちばん大切なのが温度です。20〜24℃くらいを保つのが理想で、27℃を超えるような暑さは避けましょう。冬眠しないので、寒い時期もヒーターなどで20℃前後をキープしてあげてください。
飼育ケースには、適度に湿らせたマットを敷き、のぼり木や木の皮を入れておきます。こうしておくと、ひっくり返っても足を引っかけて起き上がることができます。エサはホームセンターなどで売っている昆虫ゼリーでOKです。
長生きさせたい場合は、1つのケースに1匹ずつ飼うのがベターです。
ニジイロクワガタの産卵・繁殖方法
羽化したばかりの成虫は、まだ繁殖することができません。羽化してからエサを食べ始めるまでに1ヶ月〜1ヶ月半ほどかかり、そこからさらに体が成熟するのを待つ必要があります。ニジイロクワガタの繁殖は、焦らずじっくり成熟させるのがコツ。羽化から半年ほど待ってからペアリングすると安心です。
オスとメスを一緒にすると、交尾は5〜30分ほどで終わります。交尾中は無理に引き離さず、そっと見守ってあげましょう。うまく交尾が確認できなかったときは、翌日にもう一度試してみてください。
交尾が済んだら、産卵セットを用意します。ほかの多くのクワガタは産卵木に卵を産みますが、ニジイロクワガタは発酵マットだけでも十分に卵を産んでくれます。
まず、発酵マットに水を加えます。手で握って軽く固まるくらいが目安です。このマットを、ケースの底から7割ほどの高さまでぎゅっと固く詰めていきます。その上にマットをふんわりと入れ、木の皮と昆虫ゼリーを置いたら完成です。
メスを入れたら、23〜25℃くらいの場所で静かに管理しましょう。
セットしてから4〜6週間ほどたち、ケースの側面や底に卵や幼虫が見えてきたら、メスを取り出します。メスを入れたままにしておくと、卵や幼虫を食べてしまうことがあるので注意してください。1回のセットで、20〜40個ほどの卵を産んでくれることもあります。
ニジイロクワガタ幼虫の飼育方法
メスを取り出してから2週間ほど待ったら、マットを崩して幼虫を取り出します。幼虫は1匹ずつ別の容器に分けて育てましょう。
幼虫は、発酵マットでも菌糸ビンでも育てることができます。大きな成虫に育てたいなら菌糸ビンがおすすめです。ただ、生まれたばかりの小さな幼虫はとてもデリケート。最初はプリンカップに発酵マットを詰めて育てると、元気に育ちやすくなります。
容器は、幼虫の成長に合わせて大きくしていきます。生まれたばかりのころは200mlほどのプリンカップ、少し大きくなったら500〜850mlのビン、さらに大きくなったら800〜1400mlのビンが目安です。
温度は成虫と同じく20〜24℃くらいを保ちます。温度が低いと成長がゆっくりになり、高いと早く成虫になる傾向があります。オスは8〜12ヶ月、メスは6〜8ヶ月ほどで成虫になります。
サナギから成虫になるまで
幼虫の体が黄色っぽくなってきたら、サナギになる準備が始まったサインです。ここからはエサの交換も容器の移動もせず、そっとしておいてあげましょう。
羽化したばかりの成虫は、まだ体が柔らかい状態です。体がしっかり固まるまでには2〜4週間ほどかかるので、つい触りたくなっても我慢してくださいね。
なお、ニジイロクワガタはオーストラリアのクワガタです。飼えなくなっても、野外には絶対に放さないでください。
宝石のような美しさで、見ているだけでも楽しいニジイロクワガタ。温度さえしっかり管理すれば、産卵から羽化まで家庭でも十分に楽しめます。ぜひ、虹色に輝く成虫を自分の手で育ててみてください。
ほかの種類との飼い方の違いはカブトムシ・クワガタの種類別比較でも紹介しています。